بدأت جائحة كوفيد-19، التي تسبب بها رسميًا فيروس كورونا الجديد SARS-CoV-2، في أواخر عام 2019 وتطورت بسرعة لتصبح أخطر أزمة صحية عالمية في القرن الحادي والعشرين. ظهرت أولى الحالات المبلغ عنها في مدينة ووهان الصينية في ديسمبر 2019، حيث أُدخل عدد من الأشخاص المستشفى بسبب أعراض تنفسية حادة مجهولة السبب. وأشارت التحقيقات إلى وجود علاقة بين هذه الحالات وسوق للمأكولات البحرية والحيوانات الحية، ما يُرجح انتقال الفيروس من الحيوانات إلى البشر، وهي ظاهرة تُعرف بالانتقال الحيواني. وعلى الرغم من أن الأصل الدقيق للفيروس لا يزال غير مؤكد، يعتقد العلماء أن الفيروس نشأ في الخفافيش وربما مر عبر مضيف وسيط قبل أن يصيب البشر. وفي 31 ديسمبر 2019، أبلغت الصين منظمة الصحة العالمية، وفي أوائل يناير 2020، تم تحديد الفيروس الجديد رسميًا. وانتشرت العدوى بسرعة عبر الحدود نتيجة انتقال الفيروس بين البشر، وخاصة عبر الرذاذ التنفسي، والأسطح الملوثة، وحاملي الفيروس الذين لا تظهر عليهم أعراض. ساهمت حركة الطيران الدولية، والازدحام السكاني، وتأخر اتخاذ الإجراءات الوقائية في تسريع الانتشار عالميًا. وعلى الرغم من الافتراضات الأولية بأنه يشبه الإنفلونزا، أثبت كوفيد-19 أنه أكثر عدوى وخطورة، خاصة على كبار السن وأصحاب الأمراض المزمنة. وفي 30 يناير 2020، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن تفشي الفيروس يشكل حالة طوارئ صحية عامة تثير القلق الدولي، وفي 11 مارس 2020، أُعلنت الجائحة رسميًا. ردت الدول بإجراءات مثل الإغلاق الكامل، والحجر الصحي، وإغلاق المدارس، وقيود السفر، وتعزيز البنية التحتية الطبية الطارئة. تعرضت المستشفيات في جميع أنحاء العالم لضغوط شديدة، وحدثت أزمات حادة بسبب نقص أجهزة التنفس والأوكسجين ومعدات الوقاية. بدأ السباق العالمي لتطوير اللقاحات، وبحلول نهاية عام 2020، تم اعتماد عدة لقاحات وتوزيعها عالميًا. كما خلفت الجائحة آثارًا اجتماعية واقتصادية ونفسية طويلة الأمد، مثل فقدان الوظائف، وزيادة الفقر، ومشاكل الصحة النفسية، وتغيرات في أنماط العمل والتعليم. غيّر كوفيد-19 نمط الحياة اليومية في جميع أنحاء العالم، وذكّر البشرية بهشاشة الأنظمة الصحية العامة وأهمية التعاون العالمي في أوقات الأزمات. واليوم، وعلى الرغم من عودة الحياة إلى طبيعتها في معظم البلدان بفضل اللقاحات والعلاجات المحسنة، لا يزال تأثير فيروس كورونا محسوسًا، ويُعد بمثابة إنذار لأهمية الاستعداد لمواجهة الأوبئة المستقبلية.